John Roscoe Swartz: BUILT-Gründer

New York (ots) - "Ich will gestalten und wunderschöne Dinge fu?r
Menschen herstellen", entschied John Roscoe Swartz, als er Anfang 20
war und sein Studium an der Cranbrook Academy of Art aufnahm. Die
zwei Jahre, die er dort Kunst und Design studierte, bezeichnet er als
"eine einzige große Entdeckungsreise".

Die Reise zum futuristisch gestalteten Cranbrook Campus begann
weit weg - geografisch wie stilistisch betrachtet. John Roscoe Swartz
wuchs auf einer Farm in Chillicothe, einer Stadt im südlichen Ohio
nahe der Grenze zu Kentucky, auf. John war das jüngste von vier
Kindern und wurde an der langen Leine gelassen. Von seinem Vater, der
Kieferchirurg und Farmer war, konnte sich John die unternehmerischen
Fähigkeiten abzuschauen. Von seiner Mutter, die als Künstlerin und
Druckerin arbeitete, lernte er zu verstehen, was soziale
Verantwortung und Kreativität bedeuten. Ihr Studio stand immer für
ihn offen und als er alt genug war, einen Stift in der Hand zu
halten, fand man ihn oft dort, wo er malte und zeichnete.

Als John sich am College in Wooster eingeschrieben hatte, überfiel
ihn bald darauf eine große Wanderlust. Sein zweites Studienjahr
verbrachte er in Florenz, Mailand und Paris. "In diesem Jahr
veränderte sich mein Leben. Ich lernte eine neue Art zu Leben kennen,
bei der Schönheit und Anmut eine zentrale Rolle spielten."Er
studierte Kunst und Grafikdesign, bewunderte die italienische
Lebensart und lernte, echte Spaghetti Carbonara zu kochen.

Während seines Sommers in Paris sog er die Atmosphäre der Cafés in
sich auf, verkaufte Armbänder und Ringe, die er selbst aus
Silberdraht hergestellt hatte. Zurück in Ohio, wollte John Amerika
"in ein kreatives Paradies" verwandeln. Er eröffnete auf dem
Wooster-Campus das Pine Street Café, und brachte Cappuccino und Latte
Macchiato nach Ohio (1989 hatte der Kaffeekult noch nicht begonnen).
Trotz seiner Kaffeehaus- Aktivitäten schloss er sein Studium "cum
laude" ab. Das Café gibt es bis heute, aber John zog es weiter.
Erwurde an der Cranbrook Academy of Art angenommen, wo er sowohl
seine zukünftige Frau Christa Leonard als auch seinen späteren
Geschäftspartner Aaron Lown kennenlernte.

John war irgendwann wild entschlossen, ein Handwerk zu erlernen.
Für seine Abschlussarbeit beschäftigte er sich mit der
Möbelherstellung unter Verwendung unterschiedlicher Materialien -
darunter auch Leder. In Montana arbeitete er daraufhin mit einem
Sattelmacher zusammen.

Doch die Liebe zu Christa und die Freundschaft zu Aaron brachten
ihn nach New York City. Er begann eine Ausbildung bei Jim Cooper,
einem Schreiner, der von Kunststars wie Jasper Johns und Claes
Oldenburg beauftragt wurde. John arbeitete bald darauf mit den
gleichen Künstlern und entwarf Tische, Stühle und Kommoden, aus dem
Holz der Bäume der elterlichen Farm in Ohio.

John und Christa, inzwischen verheiratet, zogen nach Washington
D.C. John widmete sich mit Hingabe dem Möbelbau, vermisste aber die
Zusammenarbeit mit seinen kreativen Künstlerkollegen. Schon immer
wollte er eine Marke aufbauen und Produkte entwerfen, die das
Alltagsleben schöner und einfacher machen. Diese Idee verband Aaron
und ihn, die trotz der Entfernung enge Freunde geblieben waren. Im
Laufe der Jahre hatten beide zahlreiche Materialmuster gesammelt -
eines davon war ein Stück Neopren. Wie sich herausstellte, sollte
dieses Neoprenstück genau das richtige Material sein, um eine neue
Tragetasche für Weinflaschen zu entwerfen. Der Startschuss für ihr
gemeinsames Unternehmen war gefallen.



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